Mange drømmer om å kunne forutse fare før den inntreffer, men for Peter Parker – bedre kjent som Spider-Man – er dette en realitet. Hans Spider Sense lar ham reagere lynraskt på truende situasjoner, tilsynelatende før de skjer. Hvordan kan vitenskapen forklare denne unike evnen?

Blant dyr som har eksepsjonelle sanser, finner vi pattedyr med værhår. Disse er langt mer enn pynt; de er ekstremt følsomme sanseorganer som hjelper dyrene med å oppdage vibrasjoner og luftstrømmer. Katter kan for eksempel navigere i mørket ved hjelp av værhårene sine, mens seler kan spore bevegelsene til fisk gjennom subtile vannstrømmer. Den lille hoppekrepsen gir oss enda et eksempel: Den oppfatter vann mer som en tykk sirup og kan bruke dette til å sanse rovdyr før de angriper, nærmest som en Spider Sense under vann.

Edderkopper, som Spider-Man tross alt har sitt opphav fra, bruker liknende mekanismer. De er dekket av følsomme hår som kan registrere endringer i lufttrykk og vibrasjoner i omgivelsene. Om et insekt nærmer seg, kan en edderkopp hoppe unna lenge før den ser trusselen. Dette minner om hvordan Peter Parker i filmene registrerer fare før den inntreffer, som når hårene på armen hans reiser seg idet han instinktivt oppfatter en trussel.

Fysikken kan tilføre en ytterligere dimensjon til denne evnen. Multiversteorien foreslår at universet kan forgrene seg i ulike mulige fremtider, og i kvantefysikken eksisterer partikler i superposisjoner før de blir observert. Om Spider-Man har en unik forbindelse til denne kvanteverdenen, kan det forklare hvordan han intuitivt føler hvilke muligheter som finnes – og hvilket valg han bør ta for å unnslippe fare.

Kristopher Schau gir oss karakteren 5. Hans evne til å sanse trusler finner støtte i biologi, men fysikken kompliserer bildet. Om han virkelig kan dyppe tærne i multiversets sannsynligheter, eller om han bare har ekstremt følsom hud, gjenstår å se.