Mennesker med superkrefter eksisterer ikke – likevel har forskere utviklet teknologi som teoretisk kan gi drastiske endringer i menneskekroppen. I The Boys-universet er Compound V et serum som gir superkrefter ved injisering, særlig hvis det gis til barn. Hva kan vitenskapen si om sannsynligheten for at et stoff som dette kan eksistere?

Genredigering er en grunnleggende teknologi som kan forklare hvordan Compound V fungerer. Forskere bruker CRISPR-Cas9, et enzymkompleks som kan klippe DNA og sette inn nye gener. CRISPR-Cas9 har gjort det mulig å skreddersy organismer ved å endre deres genetiske oppskrift. Ved å manipulere DNA i menneskekroppen, kan man teoretisk sett tilføre egenskaper som ikke var der fra før – for eksempel egenskaper knyttet til styrke, hurtighet eller regenerasjon. Men genredigering er mest effektivt på tidlige utviklingsstadier, noe som forklarer hvorfor Compound V fungerer best på barn. Kroppen deres er fortsatt i vekst, og endringer i DNA kan gjenspeiles i hvordan de utvikler seg.

For at endringene skal skje raskt og i hele kroppen, er distribusjon en utfordring. Et potensielt svar ligger i medisinsk nanoteknologi. Forskere utvikler mikroskopiske enheter – nanoroboter – som i fremtiden kan brukes til presis levering av medisiner. De minste blodårene i menneskekroppen er bare noen få mikrometer brede, men eksperimentelle nanoroboter kan allerede navigere slike trange rom. Dersom Compound V inneholder slike nanomaskiner, kan de potensielt injisere CRISPR-verktøy direkte inn i cellene, over hele kroppen, for å utføre genetiske endringer raskt og målrettet.

Effekten av slike endringer vil variere. Det genetiske materialet som sprøytes inn, kan fungere litt tilfeldig – noen gener fester seg, andre ikke – noe som kan forklare hvorfor forskjellige individer får ulike superkrefter i The Boys. Men usikkerheten ved genetiske modifikasjoner er også en risikofaktor: tilfeldige DNA-endringer kan også føre til celledød eller uforutsette mutasjoner.

Olav Elnan gir oss karakter 5 av 6 for vår vitenskapelige analyse. Genredigering gir en overbevisende forklaring på hvordan superkrefter kan oppstå, og nanoteknologi kan teoretisk sett løse utfordringen med distribusjon. Likevel er det usikkert om nanoroboter er nødvendige – muligens kunne genredigeringen ha skjedd uten dem. Om teknologien noen gang kan bane vei for ekte supermennesker, gjenstår å se.