Evnen til å se inn i fremtiden har lenge vært en kilde til fascinasjon både i vitenskap og populærkultur. I tegneserieuniverset til Spider-Man finner man Madame Web, en mystisk og gåtefull skikkelse med en rekke psykiske evner. Hun kan forutse hendelser, lese tanker, og til og med projisere sin egen bevissthet utenfor kroppen. Til tross for at hun ofte sitter lenket til en maskin som holder henne i live, er hun en av de mektigste og mest innflytelsesrike karakterene i Spider-Man-mytologien.

Innen biologien finnes det eksempler på dyr som tilsynelatende spår hendelser før de inntreffer. Øyenstikkeren er en av de mest vellykkede rovjegerne i insektsverdenen, med en treffprosent på 97 %. Evnen til å fange bytte med en slik presisjon ligger i utviklingen av lynraske reflekser og direkte nerveforbindelser mellom øynene og vingene. Dette gjør at de kan forutsi hvor et bytte beveger seg og ta nøyaktige grep for å fange det. Noen forskere mener også at enkelte dyr kan fornemme jordskjelv før de inntreffer, basert på subtile endringer i miljøet, slik som vibrasjoner eller elektromagnetiske signaler.

Fysikere har lenge vært opptatt av fremtiden i en mer konkret forstand. Klassisk fysikk baserer seg på determinisme, hvor kjennskap til alle dagens variabler teoretisk sett kan gi innsikt i hva som vil skje videre. Pierre-Simon Laplace beskrev en hypotetisk demon som, hvis den hadde full oversikt over universets tilstand, kunne forutsi fremtiden med absolutt presisjon. Men moderne kvantemekanikk har vist at ikke alt i universet er forutsigbart. Enkelte hendelser har en iboende usikkerhet, noe som utfordrer ideen om at alt er bestemt på forhånd.

Vi gir Madame Web scoren 72. Hun scorer høyt på kulhetsfaktoren – en mystisk skikkelse som kan se fremtiden og veilede en superhelt mot seier er et kraftfullt konsept. På den andre siden gjør begrensningene ved hennes evner at hun ikke er fullt så praktisk som man kanskje skulle tro. Hadde hun hatt mer direkte kontroll over kreftene sine, kunne hun vært enda mer formidabel. Likevel er hun et unikt tilskudd til superheltlandskapet, og en påminnelse om at det fortsatt er mye vi ikke forstår om fremtidens mysterier.