Marvel-universet er fullt av superhelter med utrolige evner, men få er like unike som Groot. Han er et tre som kan bevege seg, snakke (selv om han bare sier «I am Groot»), og regenerere tapte kroppsdeler. På toppen av det hele kan han vokse tilbake fra kun en liten trebit. Men hvor mye av dette er vitenskapelig mulig?

Flere plantearter kan bevege seg, men ikke på samme måte som Groot. Noen hevder at den såkalte «vandrende palmen» kan forflytte seg opptil 20 meter per år ved at den lar noen av røttene dø mens andre vokser i en bestemt retning. Dette er imidlertid omstridt og ikke vitenskapelig bevist. Når det gjelder vekst er det kjent at trær kun vokser fra ytterpunktene sine – et merke skåret inn i stammen på et ungt tre vil befinne seg på samme sted også flere tiår senere. For at Groot skulle kunne regenerere lemmer like raskt som han gjør, måtte han hatt interkalære meristemer over hele kroppen. Dette er stamceller som hos gress gjør at de kan fortsette å vokse selv etter å ha blitt klippet. Kanskje Groot, snarere enn et tre, ligner mer på en slags palme eller en plante med tilsvarende egenskaper?

Fysikken bak trær bidrar også til å forklare Groots struktur. Trær er sterke, men bøyelige – de kan hindre at de knekker i vinden ved hjelp av elastisiteten i veden. Youngs modulus, et mål for hvor vanskelig det er å deformere et materiale, viser at tre og bein er nokså like i styrke. Rent mekanisk kunne Groot like gjerne hatt en kropp laget av bein som av tre.

Vi gir Groot scoren 66. Han er høyst uvanlig, og mange av evnene hans kan forklares vitenskapelig – men med noen kreative friheter. En ting er sikkert: Hvis trær kunne bevege seg og vokse ut nye lemmer like fort som Groot, ville skogbruk vært en helt annen bransje.