Kan mennesker lære å kontrollere lyn? Marvels Thor demonstrerer imponerende kontroll over elektrisitet og tordenvær, men hvor realistisk er egentlig denne superkraften? Thor, sønn av Odin, kan skape og styre lyn, kaste sin magiske hammer Mjølnir, og fly ved å la seg trekke med hammeren.

Elektriske ål kan produsere opptil 800 volt gjennom spesialiserte elektriske organer som utgjør 80% av kroppen. Disse organene består av elektrocytter – modifiserte muskelceller som kan generere sterke elektriske felt når de fyrer synkront. Tusenvis av disse cellene er koblet i serie for å bygge opp spenning, og i parallell for å øke strømstyrken. Dette viser at biologisk produksjon av elektrisitet er mulig, men selv elektrisk ål kommer ikke i nærheten av Thor-nivå.

Lyn oppstår når elektroner samles i skyene til spenningen blir så høy at den overvinner luftens motstand. Et typisk lyn har spenning på flere millioner volt – langt mer enn biologiske systemer kan produsere. Den beste beskyttelsen mot lyn er faktisk ikke gummi, men metall. En metallrustning fungerer som et Faraday-bur som leder strømmen utenom kroppen. Derfor er man trygg i en bil under tordenvær.

Vi gir Thor scoren 75 av 100 mulige poeng. Hans evne til å generere og kontrollere elektrisitet er delvis biologisk plausibel, men styrken i lynene overgår det som er fysisk mulig for biologiske systemer. En fascinerende detalj er at elektrisk ål faktisk inspirerte utviklingen av verdens første batteri – Alessandro Volta baserte sin design på ålens elektriske organer.